Kakao ist einer der Grundsteine der Mayakultur und -religion.
Kakao wurde den verstorbenen Würdenträgern bei ihren
Begräbniszeremonien als wertvolle Gabe beigegeben. Wissenschaftler
entdeckten in ihren Gräbern Terrakottagefäße mit einem Deckel und
einem Handgriff, die mit einem dunkelbraunen Pulver gefüllt waren:
die Überreste des Schokoladengetränks, das dem Verstorbenen
mitgegeben worden war.
Statue eines Würdenträgers, Vera-Cruz-Kultur, 200-500 v.
Chr.
200 - 900
Andere gefundene Vase zeigen gestaltete Objekte, die sich auf Kakaobohnen beziehen, während andere Gefäße aussehen wie die Kakaobohne selbst.
Maya-Kultur
Die Pflanzung der Kakaosamen und die Ernte der Kakaoschoten
waren in der Mayakultur mit sehr wichtigen und religiösen Ritualen
verbunden. Sie opferten dem Gott der Fruchtbarkeit (Hobnil), dem
Regengott (Chac) und dem Kakaogott (Ek Chuah) Früchte, Federn
und Tiere um sie gut gesinnt zu machen und um dafür eine gute Ernte
zu bekommen.
Großer Topf mit einem Bildnis des Kakaogotts “Ek Chuah”, Mayakultur, Guatemala / Mexiko, 300-600 n. Chr.
Tasse mit dem Bildnis von Chac, dem Regengott,
500 n. Chr.
Werkzeuge zum Mahlen von Mais oder Kakao, Vera-Cruz-Kultur, 200 n. Chr.
Eine der alten Maya“bibeln” Popl Vuh erzählt von der Schaffungsgeschichte, den Sagen und Siegen der Maya und bezieht sich oft auf Kakao. Sie erzählt die Geschichte der geteilten Zwillinge, die die Welt von dem Terror der Dämonen befreiten. Man fand Abbildungen dieser Legenden und der Märchen über die Zwillingsbrüder: Sie zeigen die Zwillinge bei der Opferung von Vasen mit Kakao an den Gott D.
Auch das heilige Buch der Maya "Chilam Balam" bezieht sich auf den Kakaobaum: Er symbolisiert den heiligen Baum, der in der Zeit des “Dunklen Jahrhunderts” gepflanzt wurde um die vier Windrichtungen anzugeben, bevor das Licht kam.
Kakao spielte in der Mayakultur eine wichtige Rolle als
Zahlungsmittel. Der Name Kakao bezieht sich auf diesen
Währungswert. Das Verb cacau bedeutete ursprünglich
“übernommen von denen, die laufen, arbeiten oder anbauen”.
Übernommen kann man interpretieren als: Umtausch, Zahlung oder
Herstellung. Das bezieht sich auf die Rolle des Kakaos als
Tauschmittel, als Geld.
Es wurde auch vonden Maya verwendet und später von der Aztekenkultur in verschiedenen Wortzusammensetzungen wie nocacau (mein Geld) oder mocacau (Dein Geld). Die Spanier übernahmen das Wort Kakao, da es deutlich mit dem getauschten Gut zusammenhing: der Kakaobohne. Darum waren die Spanier überzeugt, dass der Name cacau die Pflanzenbezeichnung des Kakaos war.